Jiří Kubeša se narodil 1. října 1946 v Choryni jako nejstarší ze tří sourozenců. Po maturitě a vojenské službě pracoval nejdříve jako zásobovač v národním podniku Osvětlovací sklo ve Valašském Meziříčí. Vystudoval dálkově Právnickou fakultu Univerzity Karlovy, díky čemuž nastoupil jako právník investiční výstavby, působil jako soudce na Okresním soudě ve Vsetíně, aby se vrátil do Osvětlovacího skla jako náměstek. Později vedl Úřad práce na Vsetíně.
Do politiky vstoupil v roce 1994, kdy byl zvolen starostou Valašského Meziříčí. Na radnici se vrátil v letech 2002-2006. Nakonec pracoval jako generální ředitel Úřadu práce České republiky. Se svou ženou postavili ve městě dům a vychovali dvě dcery. Miloval jachting, kulturu, tenis a rybaření.
